我国园林中出现的建筑十分多样复杂，它们的名称、大小、高矮、体量、造型各不相同。小的园亭，仅能供数人游憩，而大的如苑圃中的宫、馆，则常常成为封建社会最高统治者日常理政之处。高的楼阁或依大江，或穷山巅，是登高远望不可缺少的观景点，而水际花丛中的小榭，粉墙下的几楹小斋，则半隐半露，檐椽之矮，仅能供人出入。至于造型之多变，更是无穷，因此要完整地欣赏建筑景，必须对园林建筑的类别，组成风景建筑的主要部件等，有一个基本的了解。 而在园林这一特定的环境中，建筑的艺术特性也发生了变化，总括起来园林风景建筑设计有四个特点：

    首先，园林建筑具有“多曲”的特点。自然界的山水风景，多数呈现柔和的曲线。因而园林中的亭台楼厅也要与之相呼应，尽量地“曲”，除了体现最基本力学规律的梁柱构架必须保证垂直之外，平面有时变成了六角、八角、圆形、扇形等，这一由“直”至“曲”的改变，使建筑能和周围的风景环境和谐地组合在一起。

    其次，园林建筑具有随宜多变的特点。古建筑那种强调中轴线、绝对对称的群体布局方式被屏弃了，为了适应山水地形结构的高低曲折，园林建筑布局极为随宜多变，可在山巅，可在水际，连作为主要活动起居场所的厅堂，也可从赏景的目的出发，“按时景为精”，灵活布置，一些处于山水间的园林，其建筑更是依随山势水流自然因宜地布置。

    第三，园林建筑一般都比较空透灵巧。正规建筑中实的围墙在园林中往往被虚的栏杆或空透的门窗代替，一些位于山巅水际的亭台小筑，干脆连门窗也不要了，四根柱子顶着一个屋顶。在这些建筑内，人们可以自由自在地环顾四周，尽情赏景；同时，建筑的空透开敞，又使室内外空间互相流通，打成一片。

    第四，园林建筑一般具有雅朴的风格。园林建筑基本上不使用正规建筑繁褥艳丽的装饰，不用雕梁斗拱，追求雅朴的风格。例如，正规建筑的模数采用一、三、五、七的奇数制，级别越是高，开间的间数就越大。而在园林中，非但有弄、四的偶数间出现，而且还根据需要出现了一间半和两间半的型制。

    建筑赋予人类美感和想象。空间改造，人类双手创造的艺术品，是生活中的庇护所，人们在园林山水中漫游，凡是看到风景中的建筑，不管是位于山巅的小亭，还是掩映于花木中的静斋，都要跑去看看坐坐，这些地方往往有好的景致。园林设计师一方面通过建筑来组织游览路线，指导游人去欣赏美丽的山水，一方面又利用建筑的庇护作用给游人提供观赏上的方便和舒适，如遮风挡雨，累时小憩和渴时品茗等。