古建筑中将柱、梁、枋、檩等木构件称为大木。传统四合院建筑是以木构为骨架。木构架由柱、梁、枋、檩垫板等预制构件组装而成。因此，木构件的预制加工工作应率先进行，以保证在基础工程完成后即能进行组装。
古建木构架是凭借榫卯结合在一起的，大木构件预制加工就是按尺寸和构造要求做出构件及其榫卯。大木构件预制加工之前应做好以下准备工作。
(1)备料 按设计要求，以幢号为单位开出料单。备料时要考虑“加荒”，材料的长度及截面尺寸都要留出供加工的余量。
（2）验料 根据工程对木质量的要求，检验有无腐朽、虫蛀、劈裂、空心以及节疤、裂缝、含水率等疵病程度，不合质量要求的木材不能使用。
（3）材料初步加工 将荒料加工成只做木构件所需要的规格材。如柱、檩等圆构件的砍圆抛光，梁枋等方形构件的砍刨平直，以备画线制作。
（4）排丈杆 丈杆是古建筑大木制作和安装时使用的一种既有度量功能、又有施工图作用的特殊工具，用优质干燥木材制成，有总丈杆和分丈杆，分别在上面标注柱、梁、枋、檩等构件的实际长度和榫卯位置、尺寸。排丈杆是一项非常严格细致的工作，绝对不能出差错，一般都有技术最高的工匠师傅或工地技术负责人进行。丈杆排出后至少需经两人严格检查，确认无误后方可使用。
大木构件制作的首要工作是画线。大木画线的工具除丈杆之外还有弯尺、墨斗，画檩碗用的样板，画榫头用的样板，岔活用的岔子板等等。大木制作的传统工具有锯、锛子、刨子、斧子、扁铲、凿子等。
大木画线有一套传统的、独特的符号，分别用来表示中线、升线、截线、断肩线、透眼、半眼、大进小出眼、枋子榫、正确线等等，至今仍在工程中传承应用。
由于一幢建筑的木构架是由千百件木构单件所组成的，为使这些构件在安装时有条不紊，各有各的位置，在木构件制作完成后需标注它的具体位置。大木位置号的标写有一套传统方法。以柱子的位置号为例，通常要写明所在幢号，在明间的哪一侧、前或后檐、什么柱、所标的位置号朝哪个方向等。这就如同我们寄信写地址那样，要注明×省、×市、×区、×街、×号，住楼房还要注明×楼×门×室。国际间还要写明×国，以确保位置准确无误。图8-2-5是四合院最常见的柱位平面。假定该平面为北房三间，那么，①号柱的位置号应为北房明间西二缝后檐金柱向南，以此类推。其余构件，如梁、枋、檩等，也都有具体标注方法。这些方法至今仍在施工中沿用。
大木构件分为柱类、梁类、枋类、檩类、板类以及椽子、连檐、望板等不同类别，分别用不同的丈杆画线，然后按线制作。木构件的成品应妥善保管，不可日晒雨淋，碰撞损伤，以备顺利安装。