四面用房子组合而成的北京四合院,经过几百年的建造,北京四合院从平面规划到内部结构、细部装饰都构成了京师特有的京味个性。北京四合院还有因规划巨细,等级凹凸的不同而构成的多种类型。
北京四合院设计中以坐北朝南院子为例,比较常见的有以下几种:一进院子(根本型)、二进院子、三进院子、四进及四进以上院子(纵向复合型)。一进院子又称根本型院子,这是一种由四面或三面房子围合组成的四合院或三合院子、主院带花园院子等。二进院子是在一进院子的基础上,沿纵向拓展而构成的,通常是在东西厢房的南山墙之间加隔墙,将院子划分为表里两重,隔墙合拢处设三门,以供收支,二进院子属小型四合院。三进院子是在二进院子的基础上再向纵深开展而构成的。通常是在正房的后边加一后罩房与正房之间构成狭隘的后院,后院与中院之间经过正房东西耳房尽端的通道来交流,居住者能够经过这个通道进入后院。这种在正房后加一排后罩房的规划被认为是对比抱负的三进院规划,被大家称为“典型”的或“规范”的四合院,四进院子通常做法是在三进院的后边加一排后罩房。四进院子中轴线上的修建由南到北依次为:倒坐—第一进院—垂花门—第二进院—正房或过厅—第三进院—正房逐个第四进院—后罩房。